Interview de Eric Caritoux, ancien coureur cycliste professionnel, reconverti dans l’agriculture.

Eric que faites-vous depuis votre arrêt de la compétition cycliste ?

Depuis que j’ai arrêté la compétition en fin d’année 1994, je suis devenu viticulteur. Mais cela ne m’empêche pas d’être toujours dans le milieu du cyclisme en tant que relation public sur le Tour de France ou les 4 jours de Dunkerque.

Ou êtes-vous installé ?

Je suis installé au pied du Mont Ventoux et plus exactement à Flassan.

Eric, peut-on vous dire que le Mont Ventoux ‘’Mont chauve'' vous le connaissez bien ?

Oui bien sûr. A l’époque ou j’étais coureur je le connaissais bien, mais depuis que j’ai arrêté la compétition je le gravis beaucoup moins. Il faut savoir que tous les matins quand je me lève je le vois. Le Mont Ventoux me sert tous les matins, pour les conditions atmosphériques en fonction des nuages, je sais s’il va  faire beau ou pleuvoir dans la journée.

Quelle sorte de vin fabriquez-vous ?

Je fabrique du vin ‘’côte du Ventoux’’. Se sont des vins rouge, rosé et blanc. Le raisin que je récolte, je l’emmène a la coopérative ou nous sommes environ 500 viticulteurs. Le vin que nous produisons est classé en AOC Côte du Ventoux.

Quelle est la superficie que vous possédez ?

Je possède 12 hectares de vigne. Je ne fais pas que du raisin pour le vin, mais aussi du raisin de table, le muscat de Hambourg et je possède quelques cerisiers.

Eric, avez-vous toujours des contacts avec des coureurs cyclistes en activités ou retraités ?

Oui bien sûr. Je vois une fois ou deux par an Charly Mottet. J’ai gardé beaucoup de contact avec d’anciens coureurs, mais malheureusement habitant loin l’un de l’autre, nous nous contactons par téléphone avec mes anciens coéquipiers ou adversaires.

Avez-vous pensé resté a 100 % dans le vélo ?

Non pas du tout. Je suis viticulteur et je ne peux pas laisser les vignes une année sans entretien. Le problème d’être directeur sportif ou coureur cycliste, demain vous pouvez vous retrouver au chômage et moi les vignes je dois les travailler pendant toute l’année.

Votre métier de viticulteur, vous permet-il de vivre correctement ?

C’est très difficile actuellement avec la crise dans le vin. Nous essayons de nous battre et l’effet de rester dans le monde du vélo me permet d’avoir un petit complément de revenu.

Pourriez-vous nous parler de votre palmarès ?

J’ai été deux fois champion de France sur route. J’ai gagné une fois le Tour d’Espagne, deux fois le Tour du Haut Var, le Trophée des Grimpeurs, des étapes sur Paris Nice et le Midi Libre. Durant ma carrière de coureur cycliste professionnel j’ai dû gagner environ une trentaine de courses.

Combien d’années avez-vous été professionnel ?

J’ai été professionnel 12 ans et demi. J’ai débuté en Août 1982 et j’ai mis un terme a celle-ci en 1994.

Merci a Eric Caritoux d’avoir répondu a ces quelques questions pour photos-cyclisme-pro.com.

Propos recueilli par Pascal Linget le11 juin 2008.