Interview de Vincent Lavenu manager et directeur sportif de l’équipe AG2R La Mondiale.

Vincent quelles seront les objectifs de votre équipe en 2008 ?

Nos ambitions sont toujours de haut niveau, dans le sens où l’équipe est taillée sur mesure pour les grandes courses à étapes. Même si nous avons perdu Christophe Moreau pendant l’hiver qui était le leader incontesté des courses à étapes telle que le Dauphiné Libéré ou le Tour de France. Je pense que nous avons une équipe qui est bien armée pour briller sur les grandes épreuves. Pour la saison 2008 nous avons un groupe de grimpeurs qui est intéressant, sans oublier Cyril Dessel qui a terminé en 2006 en 7 ème position sur le Tour de France.

Lors de la saison 2007 Cyril a une toxoplasmose qui l’a Handicapé pour la saison. Je donne toute ma confiance à Cyril car c’est un garçon qui est capable de renouveler ses exploits comme en 2006. Cyril sera l’un des leaders sur le Dauphiné et le Tour de France.

Pourriez-vous nous parler de vos nouvelles recrues ?

Nous avons engagé Valdimir Efimkin, qui est un jeune coureur de 26 ans et a terminé 6 ème du Tour d’Espagne en 2007 et avec un fort potentiel. Nous avons aussi recruté Tadej Valjavec.

Vincent, pourquoi toujours le Tour de France en objectif principal ?

Toutes les équipes que se soit en France ou ailleurs sont concentrées sur le Tour car les retombées médiatiques sont là. Si l’équipe AG2R La Mondiale et d’autres existent en France c’est grâce au Tour de France. La médiatisation sur le Tour de France représente 75 % de retour sur investissement. Si une équipe comme AG2R La Mondiale n’est pas sur le Tour on ne brille pas, la saison médiatiques est mauvaise. Par contre si nous sommes sur le Tour de France et que nous nous mettons en valeur les retombées médiatiques de notoriétés, images et autres font en sorte que les sponsors sont satisfaits. Il y a un calendrier sportif qui existe et on se doit d’être présent  sur ces épreuves.    

Vincent, quelques mots sur votre centre de formation à Chambéry ?

Ce fut un investissement humain et financier. Deux de nos coureurs passent professionnels dans l’équipe AG2R La Mondiale avec Jean-Charles Senac, et Alexandr Pliuschin. Il faut ajouter à ces deux coureurs trois autres coureurs qui passent professionnels dans d’autres formations. Ce qui veut dire que le centre de formation fonctionne bien et que les charges de travail que l’on a adapté à ces jeunes est bon. Loïc Varnet qui en est le directeur coordonne parfaitement cette équipe de formation.

Que pensez-vous du Pro Tour et de son avenir ?

Avec les décisions qui ont étaient prises à l’inter saison en sortant du calendrier les épreuves majeures comme le Tour de France, le Tour d’ Espagne et d’autres a fait que cela a vidé de sa substance le Pro Tour donc nous savons que les trois organisateurs des trois grands tours ne sont pas sur la même longueur d’onde que les dirigeants de l’UCI et que cette bataille dure depuis 3 ans maintenant. Aujourd’hui nous avons un manque de lisibilité totale par manque de classement d’équipes ou de coureurs. Il faut absolument que le cyclisme ait une règle et que cette règle soit la même pour tout le monde et dirigé par un gouvernement du cyclisme et tenir compte de l’histoire du vélo et ce qu’il a apporté. La difficulté est de discuter autour d’une table avec un projet nouveau pour pouvoir rebâtir un cyclisme nouveau. Les affaires de dopage qui ont détruit l’image du cyclisme ces dernières années que chacun retrouve un peu de visibilité.

Vincent, quel est l’effectif complet de votre groupe et le budget de celui-ci ?

L’effectif est passé à 30 coureurs pour la saison 2008. Donc nous avons une cinquantaine de personnes qui travaillent pour l’équipe cycliste AG2R La Mondiale entre les coureurs et l’encadrement. Ce groupe est une moyenne entreprise qui est assez lourd à gérer aujourd’hui. Concernant le Budget il est de 7 millions 200 d’Euros.

Dans votre équipe qui vous aide à faire fonctionner celle-ci ?

Notre équipe a été construite au fil des années. Le début s’est fait à la création de l’équipe Chazal qui a vu le jour en 1992 et qui s’est structuré petit à petit. Aujourd’hui nous avons mis en place une structure humaine pour diriger cette équipe avec des gens de valeur que je connais depuis des années comme Laurent Biondi, Gilles Mas, Arturas Kasputis et Julien Jurdie qui nous a rejoint depuis quelques années. Nous avons une équipe dirigeante qui est forte et soudée autour d’une même valeur. 

Merci à Vincent Lavenu d’avoir accordé cette interview à photos-cyclisme-pro.com.

Interview réalisée le 30 février par Pascal Linget.