Interview Stéphane Augé (Cofidis), qui nous parle de son début de saison 2009.

Stéphane, Quelles sont les courses auxquelles vous avez participé depuis le début de saison ?

Pour changer, j’ai fait un peu de vélo (rire). J’ai fait une excellente préparation en vu d’une participation a Paris Nice.

Contrairement aux autres années, je suis allé courir à l’étranger pour participer au Trophée de Majorque, que j’ai vraiment apprécié. Après le Trophée de Majorque, je suis resté au soleil avec le Tour de Algarve ou nous avions un dénivelé de 3000 mètres tous les jours. Ces deux épreuves ont été pour moi une bonne préparation pour Paris Nice et surtout pas de pression.

Pourquoi avoir participé au Trophée de Majorque et au Tour de Algarve ?

Tout d’abord, pour trouver du beau temps, car en France à cette époque de la saison, il y a souvent du mauvais temps. Ayant consulté sur Internet les étapes de l’épreuve, je me suis aperçu que les étapes faisaient entre 180 et 190 kilomètres. Au lieu d’aller faire des courses de 150 kilomètres comme l’Etoile de Bessèges qui est une belle épreuve, mais par contre ou l’on peut trouver des conditions atmosphériques moyennes. J’ai préféré aller participer à des courses au soleil en ce début d’année. Concernant Bessèges, il fallait avoir une bonne condition physique car ça roulait très vite et moi, je ne l’avais pas forcément.

Sur Paris Nice, vous avez porté le maillot de grimpeur pendant deux jours, est-ce que c’était dans vos ambitions d’avoir le maillot de grimpeur sur vos épaules ?

Non, pas du tout. J’ai porté le maillot de meilleur grimpeur sur Paris Nice un peu par hasard. Pour l’anecdote, ça faisait 3 fois que je portais le maillot de meilleur grimpeur sur Paris Nice. Ce que je voulais surtout, c’était la victoire d’étape. Je ne suis pas passé loin de cette victoire lors de l’arrivée à Vichy. Ce jour là, je suis tombé sur un Sylvain Chavanel dans un très bon jour et il n’y avait pas photo. Il était plus fort que moi comme les deux autres coureurs qui se trouvaient devant. Le samedi, je refais une échappée et pour moi le Paris Nice 2009 a été un bon cru.

Stéphane, sur le Paris Nice 2009, il y a eu du bon et du moins bon avec notamment la chute de Rémy Pauriol, quelle est votre réaction ?

C’est dommage pour Rémy, car en ce début d’année il ‘’marchait’’ fort. D’un autre côté se sera un mal pour un bien pour lui. Après Paris Nice, il devait effectuer une coupure, donc avec cette chute cette coupure sera faite. Cette chute est arrivée au moment ou il se trouvait au top de sa forme et cela n’est pas le plus mauvais. Il récupèrera très bien de sa clavicule et il nous reviendra pour une deuxième partie de saison ou il sera encore plus motivé. Cette chute est arrivée après tous ses bons résultats du début de saison, donc il n’aura pas de pression à son retour à la compétition.

Rémy Pauriol est un coureur issu du Crédit Agricole, est-ce que son tempérament de battant vous plait ?

Oui, tout a fait. Rémy est un coureur a panache. D’ailleurs, si l’équipe Cofidis l’a recrutée ce n’est pas pour rien. A l’époque ou les dirigeants l’ont recrutés, ils m’ont demandés mon avis. L’avantage de notre équipe, c’est que nous avons des coureurs  pour des courses d’une semaine puis des coureurs pour des courses d’une journée. Rémy fait parti des coureurs ‘’baroudeurs’’ et aujourd’hui, il est entrain d’exploser complètement au sein de la formation Cofidis.

Sur Paris Nice 2009, il y a eu Contador pour les étrangers et une révélation Jonathan Hivert lui aussi  du Crédit Agricole qui a rejoint en 2009 l’équipe Skil Shimano, quelle est votre réaction sur ce jeune coureur ?

Jonathan Hivert fait un très bon début de saison et notamment un excellant Paris Nice. Jonathan Hivert est arrivé au Crédit Agricole après mon départ pour Cofidis. Je ne l’ai pas du tout côtoyé au sein de la formation du CA. Mais je suis persuadé que c’est un coureur d’avenir. On ne fait pas par hasard ce qui l’a fait sur Paris Nice comme cela. Sur Paris Nice 2009, il y avait un très bon niveau et Jonathan Hivert sera attendu au virage et confirmer cette belle prestation sur Paris Nice. Etant donné qu’il est un jeune coureur, il ne devra surtout pas se mettre la pression. Son équipe Skil Shimano a été invitée sur la plus belle épreuve au monde qu’est le Tour de France. Je pense qu’il doit avoir une petite idée derrière la tête pour avoir sa sélection pour le départ du Tour de France à Monaco.

Stéphane, pourriez-vous me donner votre point de vu sur les étapes de Paris Nice ?

Dans le global se fût de belles étapes. Une première partie de course plate. Les organisateurs de Paris Nice voulaient une course de mouvement et je pense qu’ils ont eux ce qu’ils voulaient. Concernant la partie sportive, il fallait arriver avec un maximum de condition physique, mais surtout avec une certaine fraîcheur pour ne pas finir ‘’cramé’’. Pour moi, le Paris Nice 2009 a été un beau parcours. Il n’aurait pas fallu qu’il soit plus dur. Je pense qu’une étape plus plate en début d’épreuve aurait été un bien pour tout le monde. Nous connaissons les problèmes des organisateurs pour trouver un parcours et se sont les coureurs qui font la course. Même si le peloton était fatigué, nous partions toujours aussi vite et nous souhaitions tous nous échapper.

Comment se prépare t’on pour une épreuve comme Paris Nice qui dure une semaine avec des étapes de 200 Kilomètres en moyennes ?

Voilà pourquoi, j’avais choisi de faire des courses au soleil et surtout des courses de préparations qui avoisinent les 180-190 kilomètres. Je pense avoir fait une bonne préparation en allant courir le Trophée de Majorque et le Tour de Algarve. Il n’est pas facile d’arriver au mois de mars avec des étapes de 200 kilomètres avec du froid et des températures avoisinants les 20°. C’est différences de températures font que nous mettons plus de temps a récupérer. Après un Paris Nice comme cette année, il va me falloir environ une semaine pour récupérer et si je sors d’un Paris Nice pas trop ‘’cramé’’ je peux très bien ‘’marché’’ par la suite.

Comment se passe la récupération après une semaine de course pour le mental ou le physique ?

Concernant le mental, nous sommes content de rentrer à la maison. Pour la partie physique, juste après Paris Nice, j’ai observé deux jours de repos et des petites sorties derrière scooter en toute décontraction. Il ne faut surtout pas oublier d’aller rouler de manière à ne pas engorger l’organisme.

Stéphane, quel sera votre programme de course après Cholet Pays de Loire ?

Je participerai à la Flèche Brabançonne, la Route Adélie, le Circuit de la Sarthe et je pense être au départ des autres épreuves de la Coupe de France Crédit Agricole courant avril et mai.

Pour l’année 2009, quel sera votre point culminant de la saison ?

J’ai toujours le mental et l’envie de bien faire. Mon objectif est toujours une participation au Tour de France et de gagner une étape sur l’épreuve. Concernant ma participation au Tour de France, si je persiste dans ma lancée, il ne devrait pas y avoir de problème pour être au départ de l’épreuve à Monaco.

Merci à Stéphane Augé d’avoir répondu a cette interview pour photos-cyclisme-pro.com

Propos recueilli par Pascal Linget le 23 mars 2009.