Interview de Laurent Mangel ex coureur de l’équipe AG2R La Mondiale qui rejoint pour l’année 2009 Besson Chaussures-Sojasun.

Laurent, pourquoi avoir quitté Vincent Lavenu le manager de l’équipe AG2R La Mondiale ?

En fin d’année 2008, je savais qu’il y avait une chance sur deux de ne pas être gardé au sein de l’équipe AG2R La Mondiale dirigée par Vincent Lavenu. Comme j’avais l’opportunité avec Stéphane Heulot qui avait un projet sur trois ans, j’ai préféré signer avec le projet de Besson Chaussures-Sojasun au lieu de me retrouver sans équipe pour 2009.

Qu’est-ce qui vous avez motivé dans le projet de Stéphane Heulot ?

Le projet de Stéphane va me permettre de me remotiver. En 2008, je n’ai jamais trouvé ma place au sein d’une équipe du Pro Tour et je sentais que l’entraînement et la motivation me quittait petit à petit. Le changement dans une carrière d’un sportif de haut niveau peu faire beaucoup de bien.

Dans l’équipe Besson Chaussures-Sojasun, vous allez faire parti des coureurs qui on le plus d’expérience, qu’allez-vous apporter aux jeunes coureurs ?

Avec  4 années de cyclisme au plus haut niveau, je pense que mon statut ne sera pas le même que certains coureurs et mon expérience me permettra de conseiller les nouveaux coureurs.

Laurent, quel sera votre rôle au sein de l’équipe de Stéphane Heulot ?

Je verrais déjà en début de saison comme ça se passe. J’aurais des cartes à jouer avec notamment Jimmy Casper au sprint. Nous mettrons tout en place autour de Jimmy dans les sprints pour bien faire. D’avoir un leader désigné dans une équipe et de ‘’bosser’’ pour lui est très intéressant.

Quand vous étiez au sein de l’équipe AG2R La Mondiale, cette équipe appartenait au Pro Tour et l’effet d’intégrer une équipe de Continentale, pensez-vous que vous aurez plus de liberté ?

Je pense que oui. Nous sommes moitié moins que dans une équipe du Pro Tour et par le nombre de coureurs, je pense que les places seront faciles à prendre. L’équipe Besson Chaussures-Sojasun est peut-être une équipe Continentale, mais c’est une équipe très bien structurée avec un projet d’évolution sur trois ans.

N’ayant que 13 coureurs au sein de l’équipe Besson Chaussures-Sojasun, pensez-vous pas qu’il arrivera un moment où vous arriverez a saturation en courant trop souvent ?

Je ne pense pas. Pour ma part en 2008, j’ai eu mon compte. En 2009, j’aurais moins de jours de courses, car n’ayant pas de grand tour au programme et moins de déplacement a l’étranger. Toutes les choses en moins me faciliteront la récupération.

Merci à Laurent Mangel d’avoir répondu a cette interview pour photos-cyclisme-pro.com.

Propos recueilli par Pascal Linget le 17 janvier 2009.