Interview de Stéphane Heulot manager et directeur sportif de l’équipe Besson Chaussures-Sojasun.

Stéphane, il y a encore quelques semaines vous étiez encore directeur sportif de l’équipe amateur Super Sport 35, pourquoi avoir créé cette équipe professionnelle Continental Besson Chaussures-Sojasun ?

Pour moi c’est une suite logique d’évolution. Avoir une base de formation, maintenant une équipe professionnelle pour accompagner nos meilleurs éléments et a terme cela serait vraiment idéal. Aujourd’hui, nous avons des partenaires fidèles et qui souhaitent évoluer avec nous et de grandir dans un cyclisme qui a entamé sa révolution depuis quelques temps.

Quels sont vos objectifs pour l’année à venir sachant que vous débutez en Continental et l’avenir de votre équipe dans le cyclisme professionnel ?

Nous espérons être candidat au Tour de France dans les deux années qui arrivent et pourquoi pas dès l’année prochaine. Avant tout cela, il y a du chemin à faire et une équipe à mettre sur les rails. Mon souhait est que l’équipe Besson Chaussures-Sojasun véhicule une belle image du cyclisme. N’ayant pas de limite haute ou basse, tout ce qui arrivera sera pris a bras ouvert.

Pour la saison 2009, vous avez recruté 13 coureurs, comment s’est effectué se recrutement ?

Nous en avons discutés avec le staff de l’équipe que cela soit avec Nicolas Guillé (directeur sportif adjoint), Xavier Jan (kinésithérapeute-Ostéopathe) et de Lilian Lebreton qui a beaucoup participé à la construction de l’équipe. Pour le recrutement, il y a eu du filigne, du choix  des coureurs que nous connaissions déjà. Lors du recrutement, il y a eu beaucoup de candidatures spontanées, pour notre part nous avons pratiquement pas sollicités de coureurs.

Stéphane, pourquoi avoir donné sa chance à tel coureur et pas un autre ?

Tout simplement, parce que tous les coureurs qui nous ont contactés nous apportaient des garanties suffisantes. Tous les coureurs que nous avons recrutés ont des aptitudes physiques et des qualités différentes pour construire une équipe homogène.

Quel va être votre programme de course ?

Pour notre première année dans le monde du cyclisme professionnel, nous aurons pratiquement et exclusivement des courses en France. Nous ne sortirons que très peu du territoire Français dans la mesure où le calendrier Français nous apporte suffisamment de chose.

Stéphane, par quelle course allez-vous faire votre entrée dans le grand bain ?

Nous serons au départ du Grand Prix de la Marseillaise, puis de l’Etoile de Bessèges, le Tour Méditerranéen, le Tour du Haut Var, le Tour du Vaucluse.

Parmi tous les coureurs que vous avez recrutés, voyez-vous un coureur qui pourrait tirer son épingle du jeu dès le début de saison ?

Je vois bien Jimmy Casper trouver rapidement un terrain à sa convenance. Etant donné que Jimmy est très revanchard et en cas d’arrivée au sprint, il aura sa place.

Comment s’est passé le recrutement de Jimmy Casper ?

Jimmy nous a appelé un jeudi pour nous dire, si vous êtes intéressé par mes services et que vous avez un peu de budget, je ne demande pas grand-chose, étant revanchard et voulant rebondir. Suite a cela, nous avons pris un maximum de garantie suite à la tourmente qu’il a eu sur le Tour de France 2008. Le connaissant très bien, a partir de ce moment là et en accord avec les partenaires de prendre Jimmy dans notre équipe.

Tous les partenaires que vous avez actuellement sont- ils des partenaires que vous aviez avec votre équipe amateur ?

Pour une grand majorité oui. Sojasun et Super Sport faisaient parties de nos partenaires chez les amateurs. Le groupe Vivarté nous a rejoint pour la création de l’équipe Besson Chaussures-Sojasun.

Merci a Stéphane Heulot d’avoir répondu à cette interview pour photos-cyclisme-pro.com.

Propos recueilli par Pascal Linget le 15 janvier 2009.