Interview de Jimmy Engoulvent qui revient sur son début de saison au sein de la formation Besson Chaussures Sojasun.

Jimmy, quel bilan tirez-vous de votre début de saison ?

Pour moi mon bilan est très positif, je pense avoir fait mon meilleur début de saison depuis que je suis chez les professionnels. Sur toutes les courses aux quelles, j’ai participé, j’ai toujours été a l’avant de celle-ci. Depuis le début de l’année, j’ai contribué à toutes les victoires de mes coéquipiers.

Pensez-vous pas que depuis votre arrivée au sein de l’équipe Besson Chaussures Sojasun vous vous libérez complètement par rapport à l’époque ou vous étiez au Crédit Agricole ?

Oui tout a fait. Mais je pense surtout, que si j’avais intégré une équipe comme Besson Chaussures Sojasun dès mes début professionnel, j’aurais sûrement eu plus de résultat que je peux en avoir actuellement. Je ne regrette rien aujourd’hui car j’ai passé de très belles années au Crédit Agricole, chez Cofidis et au sein de la formation Bonjour. L’effet d’avoir été dans ces trois équipes, m’a permis de progresser et d’acquérir une expérience.

Au sein de l’équipe de Stéphane Heulot, êtes-vous des électrons libre ou avez-vous sur certaines courses des obligations de travailler pour Jimmy (Casper) ?

Tout dépend des courses. Nous ne sommes pas des coureurs à brider une course comme peuvent le faire certaines équipes. Le métier de coureur cycliste n’est pas de rouler toute la journée devant et d’arriver au sprint à chaque fois. Au sein de l’équipe Besson Chaussures Sojasun, nous avons beaucoup d’attaquants et de baroudeurs. Par contre, si pendant la course, il n’y a pas eu d’échappée, il est clair que nous travaillerons pour Jimmy (Casper) le cas d’une arrivée au sprint.

Lors du contre la montre du Circuit de la Sarthe Pays de la Loire, vous gagnez l’épreuve, est-ce que c’était prévu ou parce que Jimmy (Engoulvent) avait la ‘’hargne’’ ce jour là ?

Dès mon arrivée, j’ai Besson Chaussures Sojasun, je savais que je ne participerais pas a Paris Roubaix et forcement, je serais au départ du Circuit de la Sarthe et au moment ou j’ai regardé le parcours, j’ai vu qu’il y avait un CLM de 6 Km, je me suis dit cette distance me convient très bien. Ce contre la montre du Circuit de la Sarthe, je l’avais dans la tête depuis le début de saison. En vu de faire un bon résultat sur ce CLM, je l’avais bien préparé pendant mes différents entraînements. Je suis arrivée sur l’épreuve avec une motivation que je n’avais rarement connue depuis mes débuts chez les professionnels. Il y avait aussi l’effet de participer a l’épreuve pratiquement a domicile et d’avoir une motivation supplémentaire. Pour moi, cette victoire sur le CLM du Circuit de la Sarthe était une demi surprise car j’avais préparé le CLM a 100%.

Jimmy, n’êtes-vous pas frustré de ne pas avoir participé à Paris Roubaix cette année ?

Oui, il est clair que j’ai une petite frustration cette année vu les jambes que j’ai depuis le début de la saison. Avec des jambes comme j’ai actuellement, j’aurais été devant dans Paris Roubaix. Nous espérons dès l’année 2010 inverser la tendance et être au départ de la plus belles des classiques Françaises qu’est Paris Roubaix.

Pensez-vous pas avec le niveau des coureurs et les résultats de l’équipe depuis le début de saison être une équipe de niveau Continental Pro ?

Actuellement, nous avons un statut d’équipe Continental, mais nous ne nous fixons pas sur ce statut. Nous courons comme toutes les équipes professionnelles de haut niveau. Pour ma part, je pense que l’équipe Besson Chaussures Sojasun a un niveau plus d’une équipe Continental Pro. Quand, nous prenons le départ d’une course, c’est pour la gagner et nous ne regardons pas, si en face de nous, il y a des équipes du Pro Tour, Continental Pro ou Continental et en plus nous n’avons aucun complexe.

Quand nous regardons la liste les victoires de l’équipe Besson Chaussures Sojasun depuis le début de saison, vous n’avez qu’une seule victoire dans la catégorie ME 1.2 alors que toutes les autres ont été gagnées sur des catégories ME 2.1ou 1.1 ?

Oui tout a fait. Cela prouve que nous avons le niveau pour être au dessus de la catégorie Continental.

Au moment ou vous avez intégré votre nouvelle formation au début de l’année 2009, pensiez-vous avoir les résultats que l’équipe a actuellement ?

Honnêtement, je pense que non. A l’époque du recrutement, j’étais souvent en discussion avec Stéphane et Nicolas (DS) et connaissant bien la plus part des coureurs (chose importante), je savais que les coureurs qui allaient rejoindre l’équipe étaient des coureurs motivés et compétents. La plus part de ces coureurs étaient sous exploités dans les différentes formations ou ils étaient. Je m’attendais à avoir de bons résultats vu le niveau des coureurs, mais de là à avoir les résultats que l’ont détiens depuis le début de l’année, je ne pensais pas.

Pensez-vous être capable de pouvoir protéger Jimmy (Casper) jusqu'à la fin de la Coupe de France Crédit Agricole ?

Je pense que oui. Il faudrait un gros problème de santé de sa part pour qu’il ne gagne pas la Coupe de France Crédit Agricole. Dans les prochaines manches de la coupe, pourquoi pas  ‘’marquer’’ des coureurs très bien classés pour protéger Jimmy. Nous ne courrons pas uniquement pour la Coupe de France, mais nous savons que nous avons beaucoup de chance de pouvoir la gagner avec Jimmy (Casper).

Au sein de la formation Besson Chaussures Sojasun, il y a quelques jeunes coureurs, est-ce que vous leur donnait des conseils ou vous les laissez faire ?

Non, nous ne les laissons pas faire, nous sommes là les ‘’anciens’’ pour leur donner des conseils. Dans l’équipe, il a des coureurs comme Jimmy (Casper), Yannick (Talabardon), Cédric (Coutouly) et moi-même ou nous sommes passés par de très belles équipes et nous avons une belle expérience. Les jeunes que nous avons au sein de notre formation, sont a notre écoutent et je pense que cela est important pour évoluer dans une bonne ambiance. Nous sommes en permanence en discussion, que se soit sur le vélo ou en dehors du vélo.

Les jeunes que vous encadrez, prennent- ils conscience de votre aide ?

Oui, je pense. Quand je suis arrivé dans le milieu professionnel, j’avais plus d’infinité avec certains coureurs et c’est eux qui mon apprit mon métier. Aujourd’hui, je suis content d’avoir eu cette aide par rapport a ces coureurs là et je retransmet mon savoir faire au jeune qui compose l’équipe Besson Chaussures Sojasun.

Sur l’étape du contre la montre du Circuit de la Sarthe que vous avez gagné, il y avait Rogers Legeay votre ancien directeur sportif, quel fût ses premiers mots au moment de monter sur le podium protocolaire ?

Rogers ma félicité et surtout content pour moi. Je n’ai pas eu l’occasion de gagner beaucoup de course avec l’équipe du Crédit Agricole et Rogers était conscient de mes capacités. Rogers savait mon niveau à l’époque ou j’étais au Credit Agricole pour emmener Thor lors aux sprints et il savait très bien que j’étais une pièce maîtresse dans ce système.

Aujourd’hui ne regrettez-vous pas d’avoir trop travailler pour Thor ou détriment de vous-même ?

Non pas du tout, je ne regrette rien. Ce choix venait de moi-même et j’étais bien payé pour le faire. Il y avait une certaine forme de pression pour cela, mais ce choix m’a permis de participer à deux Tour de France avec le Crédit Agricole. Travailler pour les autres, c’est une chose que j’ai toujours aimé faire et se fut naturel pour moi au lieu d’une contrainte.

Les contraintes sont elles les même au sein de la formation Besson Chaussures Sojasun quelles étaient au Crédit Agricole?

Les contraintes sont différentes. Je pense qu’au sein de la formation Besson Chaussures Sojasun je roule plus pour moi. Je me trouve rarement à l’avant du peloton toute une journée comme je pouvais le faire au Crédit Agricole. D’être au avant poste toute une journée, engrange une fatigue à longueur d’année qui s’accumule.

Quand un coureur professionnel observe une coupure d’une dizaine de jours sans courir, est-ce que c’est bon ou c’est néfaste ?

En ce qui concerne l’équipe Besson Chaussures Sojasun, nous avons un programme de courses qui va faire que nous n’aurons que très rarement des coupures sans courir. Nous avons un programme de courses pour que nous ayons une saison pleine. Il arrivait quelque fois au Crédit Agricole ou je ne courrais pas pendant quelques jours et cela était compliqué à gérer.

Jimmy, quel va être votre programme de course après le Tro Bro Léon ?

Je vais participer au Tour de Bretagne, puis les 4 jours de Dunkerque avant d’observer une coupure. Je ferais mon retour à la compétition lors du Circuit de Lorraine et j’enchaînerai avec les Boucles de l’Aulne, la Ronde de l’Oise, les Boucles de la Mayenne et le Championnat de France a Saint Brieux.

Avez-vous effectué une reconnaissance du parcours des championnats de France sur route à Saint Brieux ?

Non, je ne connais pas du tout le parcours des championnats de France. D’après les échos que je peux en avoir, le parcours serait plus dur qu’en 2009 a Semur en Auxois. Pour savoir si le parcours est plus dur, il faut naturellement se rendre sur place, voir si les routes que nous emprunterons sont vraiment pentues et surtout s’il y a des moments de récupérations.

Est-ce que des coureurs ou vos directeurs sportifs vont allaient le repérer avant ?

Oui je pense. Nous avons au sein de la formation Fabrice Jeandesboz qui connaît le parcours et Stéphane Heulot doit se rendre sur place pour faire une reconnaissance et nous donner ses impressions avant.  

Merci à Jimmy Engoulvent d’avoir répondu a cette interview pour photos-cyclisme-pro.

Propos recueilli par Pascal Linget le 21 avril 2009