Interview de Sébastien Hinault qui nous parle de son année 2008 et la fin de l’équipe du Crédit. Agricole.

Sébastien, pourriez-vous nous parler de votre saison 2008 ?

La saison 2008 a été mitigée. Depuis le mois de juillet, je suis passé par tous les états. Quant j’ai appris ma non sélection pour le Tour de France, j’étais comme vous pouvez l’imaginé très déçu.

Après il y a eu la mauvaise nouvelle que Rogers Legeay le manager de l’équipe du Crédit Agricole ne trouvait pas de repreneur. A partir de ce moment la je recherche une équipe qui ne s’avère pas facile. Après tout cela la roue a commencée a tournée, dans un premier temps avec ma victoire d’étape et le classement final du Tour du Limousin et pour finir en apothéose ma victoire sur le Tour d’Espagne.

A la date d’aujourd’hui, vos dirigeants vous ont-ils expliqués les raisons de votre non sélection pour le Tour de France ?

C’était un choix d’équipe. Les dirigeants ont préférés d’autres coureurs par rapport à moi. C’est un choix que je n’ai pas forcément compris, mais comme c’était leur choix je ne pouvais rien dire.

Sébastien, comment le Tour d’Espagne a-t-il était pour vous ?

Je me suis senti très bien sur ce Tour d’Espagne et j’ai passé trois bonnes semaines. L’effet de ne pas avoir participé au Tour de France m’a permis d’arriver sur le Tour d’Espagne avec beaucoup de fraîcheur. Arriver au mois de Septembre  sur une course de trois semaines il est important d’arriver bien frais.

Vous gagnez la troisième étape la plus dure du Tour du Limousin et le général, sachant qu’à cette époque vous n’aviez pas encore retrouvé d’équipe pour 2009, qu’elle fut votre réaction ?

J’ai pensé que cela ramènerait sûrement de l’eau à mon moulin dans le but de trouver une future équipe pour 2009. Cette victoire d’étape et le classement final du Tour du Limousin montraient que j’avais encore toutes mes qualités. Grâce a ces deux victoires, les directeurs sportifs se sont encore plus intéressés a moi.

Sébastien, comment se sont passés les contacts avec Vincent Lavenu managers de l’équipe AG2R La Mondiale sur le Tour d’Espagne ?

Malgré tout soulagé. Même si je savais que j’intéressais d’autres équipes, l’effet d’avoir resigné un contrat pour deux années avec l’équipe d’AG2R La Mondiale vous savez que c’est reparti.

Avez-vous eu d’autres contacts avec des équipes ?

J’ai eu des contacts avec l’équipe de la Française des Jeux ou j’aurais bien aimé aller. Mais Marc Madiot me disait d’attendre et comme je n’avais pas vraiment le choix d’attendre. J’étais aussi en contact avec les deux nouvelles équipes H20, Katyusha et bien sur l’équipe Bretagne Armor Lux.

Sébastien, aviez-vous pris des contacts avec la nouvelle équipe de Stéphane Heulot ?

Non pas du tout. Le contact n’a pas eu lieu entre Stéphane et moi. Au moment ou l’équipe de Stéphane Heulot s’est montée, j’avais eu quelques résultats sportifs et je n’aurais pas rejoins Stéphane Heulot.

Pour 2009, vous rejoignez donc l’équipe AG2R La Mondiale, connaissez-vous votre programme ?

Je connais un peu le début de saison. Les dirigeants de l’équipe AG2R La Mondiale veulent que je participe aux Flandriennes, pour moi c’est un programme habituel. Pour le reste je ne connais pas encore mon programme. Ce que je sais aujourd’hui, c’est qu’il attende de moi que j’essai d’entourer les jeunes comme je le faisais au Crédit Agricole en temps que capitaine de route et que cela soit sur la route ou en dehors.

Qu’elle est votre type de terrain préféré ?

J’aime bien les classiques et les courses a étapes. Sur les courses a étapes je ne viens pas forcément pour jouer le général, mais pour gagner une ou deux étapes. J’aime bien toutes les courses de la saison, car je suis présent de Février à Octobre.

Sébastien, vous n’aimez pas les contres la montre et les étapes de hautes montagne, allez-vous changer votre méthode dans les mois ou les années a venir ?

Non malheureusement, je sais que le contre la montre et la haute montagne ne sont pas fait pour moi. Je vais essayer de profiter de toutes les qualités que je peux avoir en temps que routier sprinteur et bien passer les petites bosses.

Vous rouliez depuis vos débuts sur les cadres LOOK, maintenant que vos changez d’équipe, le matériel va t il avoir une incidence sur vous ?

Je ne pense pas. Il va juste falloir que je m’habitue à ces nouveaux cadres et ces nouveaux groupes. Je vais passer de Shimano à Campagnolo, des nouvelles pédales et j’aurais tout l’hiver pour me faire à mon nouveau matériel.

Comment allez-vous préparer vote nouvelle saison 2009 ?

Dans un premier temps, je vais déjà finir la saison 2008, ensuite je ferais une coupure d’environ un mois, puis reprendre tranquillement l’entraînement par du foncier avec quelques cyclo-cross. Nous aurons un stage avec l’équipe AG2R La Mondiale du 9 au 18 décembre 2008. J’ai 34 ans et je pense savoir comment je dois me préparer.

Sébastien, l’effet de changer d’équipe ne va pas encore plus vous motiver pour l’année 2009 et après ?

Je vais sûrement avoir plus d’ouverture qu’au Crédit Agricole. Car des coureurs de mon style, il n’y en n’a pas beaucoup au sein de l’équipe AG2R La Mondiale. Je n’aurais pas un gros leader comme j’avais au Crédit Agricole avec Thor Hushovd. L’effet d’intégrer une nouvelle équipe ne changera pas mes motivations, car je suis un coureur qui est très motivé en général.

L’effet de changer d’équipe, avez-vous une baisse de salaire ou une augmentation de celui-ci ?

J’ai légèrement baissé mon salaire pour la première chez AG2R La Mondiale et tout se rééquilibrera pour la deuxième année.

Merci à Sébastien Hinault d’avoir répondu a cette interview pour photos-cyclisme-pro.com.

Interview réalisée par Pascal Linget le 11 Octobre 2008.