Interview de Stéphane Augé (Cofidis) qui nous parle de son début de saison et ses projets pour le futur.

Stéphane, quel bilan tirez-vous de votre début de saison ?

J’ai un bon bilan depuis le début de saison avec notamment une bonne performance sur Paris Nice et sur les épreuves de la Coupe de France Crédit Agricole. J’ai fais 10 ème sur une étape du Circuit de la Sarthe, mais mon rôle était surtout d’être présent dans la course.

Le seul petit ‘’bémol’’ c’est que je n’ai pas de victoire au compteur depuis le début de l’année.

Est-ce que de ne pas gagner ce n’est pas une déception vu votre présence dans beaucoup de courses ?

Non ce n’est pas une déception, sachant que je me suis bien entraîné et si la victoire ne m’a pas sourie c’est que l’ouverture n’était pas là. En général, la victoire ne me sourie rarement en début de saison.

Cholet Pays de Loire que vous avez gagné en 2007, était- elle dans vos objectifs de début de saison ?

Oui, Cholet Pays de Loire était l’un de mes premiers objectifs en Coupe de France. Les épreuves de Coupe de France et notamment celle de Cholet a été neutralisée par les coureurs en fin de parcours pour une arrivée au sprint. Si l’on regarde bien les courses de la Coupe de France cette année, il faut avoir beaucoup de ‘’jus’’ et être en possession de tous ses moyens pour gagner. Depuis le début des épreuves de la Coupe de France a l’exception de Jimmy Casper qui en a gagné 2, a chaque nouvelle épreuve, il y a un vainqueur différent.

Comment expliquez-vous que sur une épreuve du Pro Tour les échappées vont pendant 15 minutes sur un peloton et tout va se régler au sprint alors que sur les épreuves de la Coupe de France, il y a de la bagarre tout au long de l’épreuve ?

Sur les épreuves de la Coupe de France a partir du moment ou il n’y a pas des grosses équipes du Pro Tour au départ des épreuves, ça part dans tous les sens vu que tout le monde a la possibilité de gagner. Par contre la différence qu’il y a avec une course a étape du Pro Tour ou autres, c’est que la course est plus longue et se gère différemment. Sur une épreuve du Pro Tour, les coéquipiers bosses pour un leader et neutralise la course pour lui.

Comment faites-vous pour passer d’une épreuve Pro Tour ou tout est bien calculé à une épreuve de la Coupe de France ou tout part dans tous les sens ?

Il faut reconnaître que nous nous perdons un peu dans ce schéma de course, car nous n’avons pas l’habitude de courir comme cela.

Avez-vous coché une épreuve de la Coupe de France autre que Cholet Pays de Loire ?

Non, je n’ai rien coché d’autre. Je souhaitais bien faire lors du Tro Bro Léon ou sur le Tour du Finistère, mais malheureusement sur le Tro Bro Léon l’équipe Cofidis a couru à l’envers. A partir de maintenant, je n’ai plus d’épreuve de la Coupe de France au programme. Mon programme va s’orienter vers les épreuves du Pro Tour et des épreuves à étapes.

Demain mardi 5 mai va débuter les 4 jours de Dunkerque, que vous avez remporté en 2008, va-t-on voir cette année un Stéphane Augé a l’attaque avec une pancarte dans le dos ‘’coureur a surveiller’’ ?

La pancarte dans le dos, je commence à l’avoir de plus en plus. Autrement, je serai à l’attaque vu que la forme arrive. Je pense plus gagner une victoire d’étape que le classement général vu qu’il y a  un contre la montre de 18 km.

Qui sera le leader de l’équipe Cofidis sur les 4 jours de Dunkerque ?

Sur les 4 jours de Dunkerque, nous n’aurons pas vraiment de leader. Actuellement, nous avons Sébastien Minard et Julien El Fares  qui ‘’marchent’’ forts tous les deux.  A partir de la, l’un de ces deux coureurs est devant, nous ferons la course pour lui. Je serais sur la course comme capitaine, mais surtout pour montrer l’exemple.

Après les 4 jours de Dunkerque, quel va être votre programme ?

Je serai au départ du Tour de Catalogne et ensuite nous ferons un stage en montagne avant de participer au Critérium du Dauphiné Libéré.

Pourquoi aller faire un stage en montagne juste avant le départ du Dauphiné ?

Tout simplement parce que cela est plus simple de rapprocher les coureurs qui seront au départ du Dauphiné. Ce stage sera plus pour regrouper les coureurs et souder les coureurs pour le Tour de France.

Les coureurs qui seront sur le Dauphiné et lors du stage de l’équipe Cofidis seront les coureurs que l’on va retrouver sur le Tour de France ?

Oui et non. Certains coureurs pris pour le Tour de France auront participés au Critérium du Dauphiné et d’autres au Tour de Suisse. Je pense que nous serons comme en 2008, 11 ou 12 coureurs prè-sélectionnés et après se sera le staff qui fera sa sélection.

En ce qui vous concerne, être-vous déjà sélectionné directement pour le Tour de France ?

Je pense que oui. Je pense aussi que les choses peuvent vite évoluer et qu’il faut rester concentré. Rien n’est acquit et toujours être de l’avant.

Avez-vous des objectifs sur le Dauphiné ?

Il serait bien de gagner une étape en début d’épreuve et après faire de belles échappées dans la montagne pour faire une préparation en vu du Tour de France.

Stéphane, avez-vous été faire une reconnaissance du parcours du championnat de France et va-t-on voir un Cofidis devant ?

Oui, je pense que nous aurons un Cofidis devant. Nous avons été reconnaître le parcours suite a la Route Adélie de Vitré. Le parcours des championnats de France 2009 sera très dur cette année.  Il y a une bosse à 5 km de l’arrivée et la course fera 248 km. Le circuit de cette année ressemble a celui d’Aurillac ou avez gagné Christophe Moreau.  

Quel est l’intérêt d’un organisateur d’avoir une trentaine de coureurs à l’arrivée de sa course ?

Nous avons dit à l’organisateur qu’il y avait un tour de trop. La réponse de l’organisateur a été ‘’la fédération française de cyclisme l’obligeait de faire une course entre 230 et 250 Km’’. Lors de ces championnats de France, il y aura une course d’attente et une élimination par l’arrière avec des grands coups d’accélération et une échappée se formera. Il faut être honnête que pour des championnats la course doit dépasser les 200 Km, mais de la a avoisiner les 250 Km !!!

Merci à Stéphane Augé d’avoir répondu a cette interview pour photos-cyclisme-pro.

Propos recueilli par Pascal Linget le 4 mai 2009.