Interview de Francis Van Londersele manger sportif de l’équipe Cofidis.

Francis, pourriez-vous nous parler de votre équipe et faire un premier bilan de la saison 2008 ?

Nous pouvons dire que pour le moment nous avons fait une très bonne saison. Nous avons été présents sur de nombreux plans notamment sur les classiques avec les deux places de Nick Nyens au Het Volk et au Tour des Flandres. Ces deux courses sont très importantes dans le calendrier Belge. L’équipe a remportée deux victoires avec Sylvain Chavanel, a travers la Belgique et la Brabançonne. Par la suite l’équipe a été moins percutante, mais sur le Tour de France les coureurs ont été de tous les coups avec un coureur de l’équipe dans toutes les échappées. Nous avons glanés deux victoires sur le Tour de France 2008, la première a Nantes avec le petit Samuel Dumoulin et la seconde de Sylvain Chavanel que l’ont n’attendaient depuis longtemps. Sylvain Chavanel a vraiment explosé en cette année 2008. La première victoire de Sylvain Chavanel cette année était sur le Tour Méditerranéen. Nous sommes fin septembre et Sylvain totalise 8 victoires pour l’année 2008. Si le Tour de France fût bon pour nous, nous avons finis un Tour d’Espagne aussi bien que le Tour de France avec la victoire d’étape de David Moncoutié et le maillot de leader de Sylvain Chavanel même s’il ne l’a portait sur une journée.

Pourriez-vous nous parler de David Moncoutié ?

David a eu deux années sans véritablement courir. Il est très difficile pour un athlète tel que David de ne pas courir. Le Tour de France 2008, lui a permis de s’élever encore mieux. Sur le Tour d’Espagne, David nous a apporté de grandes satisfactions.

Francis, vous avez trois coureurs sélectionnés pour les championnats du monde sur route ?

Dans un premier temps nous avons Chavanel qui double le contre la montre et la course en ligne. Ensuite, Stéphane Augé grâce à sa victoire sur le Tour d’Allemagne a obtenu une sélection pour les mondiaux et pour terminer, Amaël Moinard qui a fait un grand Tour de France. Amaël a su cette année monter en puissance et prendre un nouveau cap. Pour rappel, Amaël est arrivé chez nous par la petite porte et aujourd’hui Amaël est un coureur très intéressant pour une équipe comme la notre. Suite a son Tour de France Amaël a eu beaucoup de demande de diverses équipes.

Combien de coureurs seront présents aux championnats du monde sur route roulant durant l’année sous vos couleurs ?

Hors mis les trois Français, il y a 3 coureurs Belge, un coureur colombien, un coureur Estonien. Donc cela fait 8 coureurs de l’équipe Cofidis sélectionné pour les championnats du monde.

Francis, votre équipe n’a pas beaucoup était vue sur les épreuves de la coupe de France Crédit Agricole ?

Nous ne pouvons pas jouer sur tous les tableaux que nous propose le calendrier international. Si nous sommes présent sur un Tour de France comme nous avons pu l’être cette année, il n’est pas évident d’être présent sur les épreuves de coupe de France. Nous avons beaucoup de problèmes à être efficace sur les épreuves de coupe de France. Il est très difficile à en trouver, la dernière fois se fût avec Nicolas Jalabert qui avait remporté le classement final. Cette épreuve n’est pas vraiment notre spécialité.

Parmi tous vos bons coureurs, un de vos leaders va vous quitter, il s’agit de Sylvain Chavanel, quel est votre sentiment ?

Dans un premier temps, il y a un sentiment du manager sportif qui dit, Sylvain a fait 4 années chez Cofidis et il part et cela fait parti des choses de la vie. Et de l’autre coté, il y a le coté plus sentimental de l’homme que je suis vis-à-vis du coureur et cela me peine un peu de voir partir un coureur comme Sylvain. Sylvain est un coureur que j’estime beaucoup et sur lequel j’ai beaucoup fondé d’espoir. Il ne faut pas oublié que c’est moi qui est aller chercher Sylvain au début de la saison 2005, quand en 2004 nous avons eu le dopage dans notre équipe. A partir de cette date, nous avons était obligés de reconstruirent une équipe et le premier coureur qui est arrivé en 2005 a été Sylvain Chavanel. Je tiens beaucoup au symbole des choses de la vie. Il faut aussi que Sylvain Chavanel puisse faire carrière aussi bien chez Cofidis qu’ailleurs.

Sylvain, avait un rôle de leader chez vous, mais pensez-vous pas que d’aller dans une autre équipe (Quick Step), il peut se retrouver a avoir un second rôle ?

Pour Sylvain se sera une remise en question totale et profonde. Il ne sera sûrement pas facile tout le jour de courir pour la Quick Step. Si chez Cofidis, c’était un de nos leaders avec Nick Nyens dans certains cas de figure. Dans d’autres cas, Sylvain était notre leader sur qui nous comptions. A la Quick Step, il va se retrouver dans une équipe où il n’aura pas forcement la priorité. Les coureurs parleront beaucoup Flamants ou une autre langue étrangère et il va falloir qu’il s’y adapte. Sylvain va devoir montrer qu’il est capable de supporter certaines pressions, des contraintes différentes etc.… .

Qui sera capable de remplacer Sylvain Chavanel Chez vous en 2009 ?

Il est très difficile de dire qu’un coureur va remplacer un autre. Aujourd’hui, je ne vois pas de coureur susceptible de remplacer le style de Sylvain. Le style de Sylvain a été souvent critiqué. Mais son style et sa façon de courir vont forcement évoluer. Nous essayerons de compenser son départ. Il y a des coureurs comme Amaël Moinard ou Léonardo Duque qui ont des qualités très différentes de Sylvain, mais sur lesquels nous pourrons compter des l’année prochaine. Il ne faut pas oublier un coureur comme Samuel Dumoulin qui a de très bonnes qualités, nous les avons vus cette année avec une victoire sur le Tour de France. Le départ de Sylvain ne cassera pas l’ambiance qu’il y a au sein de l’équipe Cofidis, cette ambiance existe déjà.  

Pour 2009, quel sera votre programme de course ?

Pour 2009, nouvelle équipe nouvelle façon de travailler. Il est vrai que les épreuves de la coupe de France et les autres épreuves en France vont devenir des courses dans lesquelles l’équipe Cofidis va s’activer et des situations stratégiques et différentes par rapport aux autres années.

Merci à Francis Van Londersele d’avoir répondu a cette interview pour photos-cyclisme-pro.com.

Interview réalisée par Pascal Linget le 24 septembre 2008.