Interview de Denis Leproux directeur sportif au sein de l’équipe Agritubel.

Denis pourriez-vous nous faire un bilan sur la saison 2007 ?

Pour notre équipe Agritubel la saison 2007 fut une belle saison. Nous avons récolté 13 bouquets. L’équipe Agritubel progresse d’année en année avec une très bonne révélation, Romain Feillu.

Vous avez deux grandes recrues pour la saison 2008, la première avec Christophe Moreau et l’autre avec Jimmy Casper. Pourriez-vous dire comment va s’articuler la saison autour de Christophe Moreau ?

Avec l’arrivée de Christophe nous allons changer notre façon de courir. L’équipe Agritubel n’a jamais eu de leader depuis sa création et maintenant les coureurs savent que de temps en temps ils vont devoir être à disposition de Christophe pour le protéger.

Quelles sont les courses où Christophe Moreau va être protégé ?

Il sera protégé comme à l’époque ou il courrait dans les autres équipes, c’est-à-dire sur le Tour de Catalogne, Critérium du Dauphiné et le Tour de France si nous sommes invités.

Autre nouvelle recrue avec Jimmy Casper. Quelles sont les raisons de son arrivée au sein de l’équipe Agritubel ?

Jimmy Casper n’avait pas de certitude pour la saison 2008 et l’équipe Agritubel lui a fait une proposition qu’il a accepté. Jimmy fait partie des meilleurs sprinteurs Français avec une victoire d’étape sur le Tour de France en 2006. Pour notre équipe il était intéressant d’avoir un coureur de cette envergure capable de gagner 5 à 6 courses dans l’année.

Lors de l’inter saison, vous avez aussi recruté, Geoffroy Lequatre, Kevin Ista et Steven Caethoven quels seront leurs rôles au sein de l’équipe Agritubel ?

Ces trois coureurs sont des garçons plutôt de début de saison lors de classiques. Concernant Steven Caethoven, il gagne 5 à 6 courses par an avec une très bonne pointe de vitesse. Quant à Kevin Ista, il finis meilleur amateur Belge de la saison 2007 et pour finir Geoffroy Lequatre  est un coureur aimant frotter au début de saison. Geoffroy est aussi un coureur n’aimant pas spécialement le beau temps donc apte à faire les classiques de printemps. Ces trois coureurs palliront à notre manque de coureurs en début de saison sur ces épreuves.

L’équipe Agritubel a aussi recruté un jeune néo-pro Maxime Bouet, pourriez-vous nous parler de ce jeune coureur ?

Maxime est un jeune coureur nous arrivant de la Pomme Marseille âgé de 21 ans. Les qualités de Maxime sont diverses, c’est un rouleur grimpeur. Il fut champion de France du contre la montre en catégorie Juniors. Maxime est là pour apprendre le métier de coureur cycliste, il aura sa chance sur les épreuves de classe 2 et aura le devoir de s’exprimer.      

L’équipe Agritubel va se retrouver pour la saison 2008 avec 3 sprinteurs, Romain Feillu, Jimmy Casper et Mikel Gaztanaga, quel va être le rôle de chacun de ces coureurs sur les courses ?

Ces trois coureurs ne courront pas toujours ensemble, vu que Agritubel courra à certain moment de la saison sur deux fronts. Selon le profil de l’arrivée chaque coureur aura sa chance.

Quels seront les objectifs principaux de l’équipe Agritubel  pour la saison 2008 ?

Tout d’abord obtenir une invitation pour participer au Tour de France et gagner un maximum de courses pour battre celui de la saison 2007 avec 13 victoires. Avec l’arrivée de Christophe Moreau et des sprinteurs, les objectifs seront revus à la hausse. Il y aura aussi dans notre objectif la coupe de France Crédit Agricole par équipe et sur le point individuel nous aurons Romain Feillu qui a fini à la deuxième place du classement individuel en 2007.

Au sein de l’équipe Agritubel vous êtes trois directeurs sportifs, Emmanuel Hubert, Frédéric Mainguenaud et vous Denis, quel est le rôle de chaque directeur sportif ?

En fonction des courses chaque directeur sportif dirige son équipe et nous essayons de ne pas faire trop de kilomètres en évitant de traverser la France, sachant que nous sommes trois directeurs sportifs.

Le championnat de France sur route se déroulera à Semur-en-Auxois, avez-vous déjà été faire une reconnaissance du parcours ? 

Non, nous n’avons pas encore été faire de reconnaissance du parcours, mais d’après certains échos le parcours sera très vallonné. Ayant le champion de France en titre dans notre équipe nous ferrons tout pour garder le titre. Concernant le championnat de France du contre la montre, en 2007 nous avions Nicolas Vogondy qui a fini à la Troisième position et pour cette année 2008 Nicolas est encore plus motivé donc il va encore plus le préparer.

Lors de votre stage au Golf de Saint Hilaire (près de Loudun), vous avez été faire une reconnaissance du parcours du contre la montre à Cholet, pourriez-vous en parler ?

Lors de cette sortie d’entraînement en direction de Cholet nous avons profité pour aller voir le parcours du contre la montre avec les coureurs et il s’avère qu’il sera très difficile. Sur ce parcours il n’y a pas trop de difficultés, mais par contre pas un mètre de plat. Les coureurs n’auront pas de temps de récupération. Le parcours n’est fait que de faux plats montants et descendants. Le vainqueur de ce contre la montre sera un coureur costaud.

Merci a Denis Leproux pour cette interview à photos-cyclisme-pro.com.

Interview réalisée par Pascal Linget le mardi 8 janvier 2008.